Skräddarsydd behandling av cancer

DNA, som finns i alla kroppens celler, är en databas som lagrar information om hur cellerna i vår kropp skall fungera. DNA är ständigt utsatt för nedbrytning (200 000 000 000 000 000 DNA-skador/dag) och måste därför repareras hela tiden. Om reparationen uteblir så skapas förändringar i DNA, mutationer, som kan göra att cellen får felaktig information och börjar dela sig ohämmat. På så sätt uppstår tumörer.

Många cancermediciner och strålterapier skadar cellernas DNA. DNA-skadan dödar framför allt snabbt växande celler. Behandlingen är därmed lite giftigare för cancerceller, eftersom de växer snabbare än normala celler. Tyvärr är denna skillnad liten och patienterna får ofta svåra biverkningar, som skador på tarmar, illamående, immunbrist och blodbrist. Eftersom man använder DNA-skadande mediciner ökar också risken att de patienter som överlever får en ny cancer efter 5-20 år.

Ett stort problem med dagens cancerbehandling är att ge rätt dos cancermedicin. Ibland skiljer sig biverkningarna tio gånger mellan olika patienter, trots att de fått samma mängd cancermedicin. Orsaken till detta är i de flesta fall inte känd. De allra känsligaste får då för höga doser och inom vissa behandlingar vet man från början att 1-2% av patienterna dör till följd av biverkningarna. Om man ger mindre dos återkommer ofta en behandlingsresistent cancer, vilket i slutändan leder till att fler patienter dör om man inte "slår hårt" vid första behandlingen. Det vore bättre om vi kunde skräddarsy doseringen, så att rätt mängd DNA-skada bildas i varje patient.

Vi har utvecklat en metod att mäta DNA-skada i patienter under cancerbehandlingen, som ofta pågår under flera veckor. Vi hoppas nu att denna metod kan hjälpa cancerläkarna att justera dosen så att rätt mängd DNA-skada bildas i varje patient. Vi tror att detta kommer att minska biverkningarna av cancerbehandling samt göra att fler cancerpatienter blir av med sin cancer.